8 Choses Incroyables À Faire Au Panama

J’avais une semaine de vacances à prendre à mon travail et qui dit congés sonne automatiquement voyage dans ma tête. En effet, depuis que j’ai terminé mes études et que je travaille à temps plein, les occasions de voyager se font plus rares et dès que j’ai plus d’une semaine de congés, je songe très sérieusement à en profiter pour voyager.

Nous cherchions une destination pas trop chère où partir une seule semaine, où il ferait chaud et où nous pourrions réellement nous aventurer dans le pays. C’est alors que je suis tombée sur le Panama. Nous avons acheté nos billets d’avion à peine quelques jours avant notre départ et nous voilà à l’aéroport de Montréal en direction de Panama City.

Atterrissant à Panama City en après-midi, nous avons passé notre première journée dans cette ville surprenante. Première impression : les "buildings" sont très hauts et ce sont presque tous des banques et des hôtels. C’est un paradis fiscal inévitable. À côté de ceux-ci, on remarque très rapidement la différence de richesse. La plupart des maisons sont très vieilles et peu entretenues. Aussi, le nombre de touristes est très restreint à cette période de l’année (mai). Nous étions pratiquement les seuls étrangers à prendre les transports en commun. Je vous recommande certainement de visiter cette capitale si vous en avez l'occasion. Voici quelques activités à faire à Panama City :

1. Flâner dans Casco Viejo 

C’est un coin très coloré et plutôt luxueux. Il y a de nombreuses boutiques de café et de chocolats fabriqués au pays, restaurants, hôtels et plein de kiosques artisanaux. Le premier soir (lundi) où nous y sommes allés, il n'y avait pratiquement aucune ambiance. Nous y sommes retournés lors de notre dernière journée de voyage (dimanche) et c’était beaucoup plus vivant. À Casco Viejo, nous avons accès à des vues magnifique sur les "buildings" de l’autre côté de l’eau. Si vous avez une fringale, je vous conseille très fortement le restaurantPastissima situé dans les alentours. C’est sans aucun doute un des meilleurs restaurants italiens où j’ai mangé et le service était hors pair!

2. Vous rendre à Ancon Hill 

À partir de la station Cinco de Mayo, vous pouvez prendre un taxi pour environ 3$ et celui-ci vous apporte à l’entrée de la montagne. C’est une randonnée relativement facile, qui prendra environ une heure de votre journée et vous permettra d’avoir une vue complète sur la ville. N’oubliez pas votre bouteille d’eau, car il fait chaud dans ce pays tropical !

3. Visiter le canal de Panama 

Pour ceux qui aiment l’histoire ou l’ingénierie, c’est une visite incontournable à Panama. Le canal de Panama, long d’environ 80 kilomètres, est très impressionnant et son histoire l’est d’autant plus. C’est fou de penser que plusieurs milliers d’hommes ont contribué à la fondation de ce canal en passant par toutes sortes d’épreuves et ce pendant de nombreuses années. Visitez son musée, son cinéma et analysez son fonctionnement en regardant les bateaux passer. Pour vous y rendre, plusieurs tours vous seront proposés, mais il est possible de vous y rendre par vous-même également. Notez que les autobus passent seulement aux heures, alors il est bien de regarder les horaires avant d’y aller.

4. Vous baigner sur le "rooftop" d’un hôtel

Ce n’est pas les choix d’hôtels ayant une piscine sur leur "rooftop" qu’il manque à Panama : Hard Rock Hotel, Trump Hotel, W Panama, etc. Si vous avez quelques temps supplémentaires, c’est une bonne idée d’activité à faire, surtout considérant la chaleur du pays. Pour notre part, nous sommes allés à l’hôtel Eurostars et la vue était à la hauteur de nos attentes. on pouvait admirer la ville de tous les angles et ce, avec une piscine juste à côté de nous pour nous rafraîchir.

5. Sortir au casino

Vous avez une soirée à passer à Panama City et ne savez pas quoi faire ? Pourquoi ne pas profiter des nombreux casinos de la ville, que ce soit simplement pour profiter de l’ambiance, prendre un verre, avoir accès à des vues imprenables sur la ville ou miser quelques dollars ?

6. Faire un daytrip

Il y a plusieurs possibilités de "daytrips" à faire à partir de la ville de Panama. Celui qui est sans doute le plus populaire est San Blas, des îles paradisiaques situées à seulement deux heures de la ville. Ce "daytrip" peut également s’étirer à plusieurs nuits pour ceux qui le désirent. Sinon, il y a plein d’autres excursions à faire comme visiter l’île des singes, la tribu Embera, la vallée d’Anton et plusieurs autres.

Ayant une seule semaine de congés entre mes nombreuses heures au travail, je voulais également profiter de ce voyage pour m’éloigner de la ville et relaxer au soleil. C’est pourquoi nous avons décidé de nous rendre à Bocas del Toro dès la deuxième journée de notre voyage. Cela nous a pris environ une heure de vol pour nous y rendre. (Il est également possible d'y aller par autobus.) Étant plus une fille de nature, cet endroit a su me charmer très rapidement. Voici maintenant des activités à faire à Bocas del Toro :

7. Île colon 

Nous avons passé notre première journée sur l’île de Colon. C’est l’île principale de la province. Elle est très animée et on y trouve à peu près tout : plein de restaurants, épiceries, boutiques, hostels, etc. C’est une île assez fêtarde. En vous promenant dans les rues près de l’eau, vous serez très probablement sollicités par des locaux qui vous offriront différents tours pour vous rendre sur les plages, à différents spots de surf, de plongée et à des visites guidées. Rendez-vous sur les différentes plages et îles autour à partir de water taxi. Parmi mes coups de coeur de plages se trouvent : Las Estrellas (étoiles de mer), Red Frog (mer plus agitée) et Zapatillas (tranquilité). Cayo Coral est de plus un très bon "spot" pour observer les poissons et les coraux.

8. Île Bastimentos

Quelle surprise d’arriver sur cette île splendide et beaucoup moins touristique que Colon ! Nous étions réellement au coeur de la communauté. C’était très inspirant de voir les enfants s’amuser à l’extérieur avec presque rien : jouer au baseball avec une simple planche de bois, au soccer sans filets, aux dominos, etc. Sur cette île, il y a la plage Wizard qui est accessible en une vingtaine de minutes à pied et une très jolie boutique de café et cacao située sur le chemin vers la plage avec un léger détour. Si vous décidez de dormir sur cette île, prévoyez bien votre séjour, car les restaurants, épiceries et boutiques se font plus rares et il n’y a aucune banque sur l’île. Pour vous y rendre, prenez un water taxi à partir de l’île de Colon pour près de 5$ par personne. 

Ayant seulement une semaine au Panama, nous n’avons pas eu le temps de séjourner sur plus d’îles, mais il y a 9 îles principales à Bocas del Toro. Les plus populaires à part Colon et Bastimentos sont Solarte et Carenero.

Finalement, le Panama est une très bonne destination d’aventure. J’ai eu un gros coup de coeur pour les îles de Bocas del Toro pour leurs plages magnifiques et leur “vibe”, mais Panama City reste une ville d’Amérique centrale impressionnante. Une semaine était bien, mais c’est sûr que si vous pouvez, je vous conseillerais d’y aller au moins 2 semaines pour profiter davantage de ce que le pays a à vous offrir comme d’excellents endroits de surf et de plongée.